Ngành công nghiệp thời trang đóng góp đáng kể vào cuộc khủng hoảng khí hậu, chiếm từ 2-8% tổng lượng khí thải nhà kính toàn cầu. Theo nhiều nguồn tin, thời trang là ngành công nghiệp gây ô nhiễm lớn thứ ba trên thế giới. Tuy nhiên, sự ô nhiễm và khai thác này không phân bố đồng đều trên toàn cầu. Những quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất là các nước nghèo, nơi cung cấp nhân công rẻ mạc và là điểm đến của rác thải thời trang.

Ngành công nghiệp thời trang đã đưa ra nhiều lời hứa để tẩy trắng hành vi của mình và thực hiện các giải pháp thông qua Hiệp định Quốc tế và Đạo luật Bảo vệ Công nhân May mặc. Tuy nhiên, đây không phải là một ngành có khả năng tự quản lý hiệu quả. Những sáng kiến này chỉ xuất hiện do áp lực từ công chúng, sự tổ chức của công nhân may mặc, các nhà tổ chức và các nhà hoạch định chính sách. Hết lần này đến lần khác, ngành công nghiệp thời trang đã chứng minh rằng họ không hành động vì lợi ích tốt nhất của những người sản xuất, người bán hoặc thậm chí vì người mua quần áo của họ. Sự thờ ơ về đạo đức thường đi đôi với những thiếu st trong các cam kết về giải pháp khí hậu của ngành.